1963年，陳旭先生北京大學考古專業畢業后，分配到河南省文物工作隊，主要參加鄭州商城的發掘、整理與研究工作，尤其是系統整理過鄭州洛達廟遺址、鄭州商城遺址的發掘資料，這對先生以后從事夏商考古研究奠定了堅實的基礎。后調入鄭州大學承擔商周考古教學工作，這無疑促進并深化了她對夏商周考古的認識及研究。陳旭先生致力于我國考古事業，桃李滿天下，巾幗不讓須眉，在夏商考古研究特別是商文化研究中獨樹一幟，提出了許多獨到的見解，因而成為學術界知名的女考古學家。
1996年陳旭先生在孟津妯娌遺址
陳旭先生的主要學術貢獻，首先是鄭州商文化和鄭州商城的研究，包括分期、年代及性質。關于鄭州商城的始建年代，陳旭先生通過鄭州商城城墻的地層堆積及疊壓打破關系結合城墻內的出土陶片首倡鄭州商城始建于南關外期，而非當時學術界普遍認為的二里崗下層期（《鄭州商文化的發現與研究》）。關于鄭州商城的宮殿基址，她通過認真分析和縝密論證，提出宮殿基址的建造可分三個時期：第一組宮殿基址始建于南關外期，第二組和第三組宮殿基址分別建造于二里崗下層和二里崗上層，至遲到白家莊期，宮殿基址全部遭到破壞而廢棄（《鄭州商城宮殿基址的年代及其相關問題》）。關于鑄銅作坊遺址的年代，通過分析，認為南關外鑄銅作坊的興建和使用年代始于南關外期，經歷二里崗下層和上層期到白家莊期終止；紫荊山北鑄銅作坊的興建和使用年代，始于二里崗上層，延續到白家莊期為止（《鄭州商代鑄銅遺址的年代及相關問題》）。關于青銅器窖藏坑內青銅器的制作年代和埋藏年代，通過對杜嶺街和向陽回民食品廠兩處窖藏坑內出土青銅器的逐一形態分析，認為這些青銅器的制作年代少數在二里崗期下層偏晚，多數屬二里崗上層期。杜嶺街窖藏坑的埋藏時代在白家莊期，向陽回民食品廠窖藏坑的埋藏時代在白家莊期前（《鄭州杜嶺和回民食品廠出土青銅器的分析》）。通過以上諸遺存的論定，最終確定鄭州商城的歷史年代：即鄭州商城作為王都始建于南關外期，在歷史年代上應是商湯滅夏前后；歷經二里崗下層和上層期的繁榮，最終廢棄于白家莊期（《鄭州商代王都的興與廢》）。這一綜合論定，對研究鄭州商城的年代和性質有重要意義。正如鄒衡先生在陳旭《夏商文化論集》所作的序中指出：“她研究商城與諸多其他學者不同的是，她不是孤立地就商城而論商城，而是對商城內的宮殿基址、商城內外的鑄銅遺址、銅器窖藏坑、陶器作坊遺址和墓葬等諸多遺跡現象綜合起來進行分析的，因而可達到相互印證、相互補充的效果。一般學者認為鄭州商城起始并終止于二里崗期，陳旭教授則認為鄭州商城起始于南關外期，終止于白家莊期，使鄭州商城的許多現象都可得到圓滿的解釋?！?/p>
鄭州商城始建于南關外期的論定最終得到學界的廣泛認同。這一論定，有力支持了鄭州商城亳都說，實際上更是研究夏商分界和追溯先商文化的支點。
2011年陳旭先生在殷墟劉家莊北地遺址
其次，陳旭先生首倡并論證了鄭州小雙橋隞都說。商代隞都問題，一直是個懸而未決的問題。鄭州商城的發現，使學術界普遍認為其即隞都。在20世紀70年代末鄭亳說提出后，隞都說遂成了懸案。小雙橋遺址的發現，使一直思考此問題并有敏銳學術洞察力的陳旭意識到：小雙橋遺址很可能就是隞都遺址。原因有四：其一，小雙橋遺址具有王都的內涵和規模；其二，小雙橋遺址與隞都地望基本相合；其三，小雙橋遺址的文化年代與隞都的年代相近；其四，小雙橋遺址的文化內涵單純，與隞都的歷史年代短也相吻合（《商代隞都探尋》《小雙橋遺址的年代和性質》）。隨后的發掘進一步證實了先生的判斷，她據此進一步闡述了小雙橋遺址的年代與性質。小雙橋遺址商文化的年代屬白家莊期，而鄭州商城廢棄于白家莊期，二者年代前后銜接，又有此興彼廢的關系，鄭州商城是亳都，則小雙橋無疑是隞都。此外，小雙橋遺址發現有大量的岳石文化因素，當是仲丁征藍夷這一歷史事件的反映。這些新的闡述，使得小雙橋遺址隞都說的論證更加扎實而縝密（《小雙橋遺址的發掘和隞都問題》《鄭州小雙橋遺址即隞都說》）。鄒衡先生評價，“陳旭教授最大的學術貢獻就是她首次提出并周密地論證了小雙橋隞都說”。小雙橋遺址隞都說的提出和論定解決了學界懸而未決的問題，推動了商代考古和商史研究。
1998年陳旭先生在長垣宜丘遺址
陳旭也十分關注先商時期的南亳問題與商文化淵源的探索，她先后主持了1998年河南新鄉長垣宜丘遺址考古發掘、2002年河南商丘地區考古調查，通過系統的考古工作與綜合研究論證了夏商之際豫東地區的考古學文化面貌，指出自西晉皇甫謐以來的所謂“商居南亳”并不能得到考古學材料的支持，漳河型先商文化由冀南地區經河南安陽、新鄉，抵達今商丘西部的惠濟河流域。上述研究成果與學術觀點，為商湯亳都的最終論定及商人南下路線的探討做出了積極貢獻，同時得到學術界較為普遍的肯定。
除此之外，陳旭先生的研究還涉及二里頭夏文化、偃師商城、夏商文化分界、盤庚遷殷問題、南亳問題、商代青銅器、商代的冶鑄業、農業、手工業、商業與貿易等。特別值得一提的是，其《鄒衡先生與夏文化探索》一文，全面、客觀、公平、公正的介紹鄒衡的主要學術貢獻和學術功績，并給予恰如其分的評價，是了解鄒先生學術貢獻和學術歷程的一篇必讀佳作。
另一個重要貢獻，是她策劃了鄭州商城亳都說的大型系列宣傳推介活動，即2003年與《東方家庭報》聯合推出“啟封鄭州燦爛古代文明暨鄭州商城之謎系列報道”。當時，陳旭教授不顧年高體弱與《東方家庭報》記者赴京先后拜訪了宿白、鄒衡、李伯謙、張文彬、劉緒、董琦、李維明等國內知名的考古學家，又聯絡安排記者對鄭州文物界的許順湛、鄭杰祥、孫英民、秦文生、張松林、張新斌、海萌輝、王文華、李立新、焦金榮等進行專訪。該報道從2003年5月延續至9月，先后刊發特別報道23期，從而使鄭州商城亳都說與3600年建都史等科研成果為社會大眾熟知，極大促進了科學研究服務于社會，較為前瞻性地踐行了公眾考古的理念。這一活動在社會上特別是在鄭州地區引起了極大反響，成為推動鄭州申報中國第八大古都的動力，并引起鄭州市有關領導的關注，最終促成鄭州加入中國八大古都的行列。
作為一位考古學家，陳旭在擔任鄭州大學文博學院副院長期間，帶領鄭州大學本科生、研究生先后與河南省文物研究所（現河南省文物考古研究院）、洛陽市文物工作隊（現洛陽市文物考古研究院）聯合發掘的鄭州石佛鄉小雙橋商代遺址、河南孟津妯娌新石器時代聚落遺址均榮獲當年的“全國十大考古新發現”，這與她的工作態度、她的學術意識是分不開的。
陳旭先生陪同“211工程”專家組視察
鄭州大學文物室
陳旭是鄭州大學考古專業的主要創辦者。作為一名教師，桃李滿天下，她的教學、她的科研無不得到大家的認同與好評。同時，作為一名有領導職務的教師，她有力推動了鄭州大學歷史系特別是考古專業的學科發展，成功舉辦了考古專業20年慶，圓滿完成了鄭州大學申報“211工程”的鄭州大學博物館的文物陳列規劃與設計以及 “211工程”專家組對鄭州大學考古專業檢查的接待工作，為鄭州大學圓滿申報“211工程”盡了一分力量。
陳旭先生出生于北京，卻與河南的考古事業結下了不解之緣。她參與編著了《中國考古學通論》（河南大學出版社1990年）。其主要研究成果《夏商文化論集》（科學出版社2000年）、《夏商文化研究續集》（科學出版社2017年）已結集出版。而她的另一本學術專著《夏商考古》（文物出版社2001年）可以說是對20世紀夏商考古工作的回顧與總結，資料翔實，內容豐富，具有較高的學術價值。聽聞《夏商考古》已進行了修訂，新版應該代表著陳旭先生對夏商考古最新考古發現和研究成果的總結與歸納。
原載《中國文物報》2023年2月3日第3版，依據鄭州大學考古專業檔案資料增加了部分照片。